Потенциальную энергию тела (или системы тел) можно изменить, изменив их взаимное расположение или конфигурацию.
Например:
- Для тела, поднятого над землей, потенциальная энергия увеличивается при увеличении высоты.
- Для сжатой или растянутой пружины потенциальная энергия увеличивается при увеличении деформации.
- Для системы тел, взаимодействующих посредством гравитационных сил, потенциальная энергия изменяется при изменении расстояния между телами.