Не все известные химические элементы встречаются в природе в значительном количестве. Некоторые элементы были получены искусственно в лабораторных условиях (например, трансурановые элементы). Кроме того, некоторые элементы, которые встречаются в природе, могут быть редкими или рассеянными, и поэтому не все они входят в состав большинства природных веществ.