Как начиналась эпоха Великих географических открытий?

В Средние века с развитием ремёсел развивалась и торговля. Из дальних стран купцы везли диковинные и желанные товары - золото, драгоценные камни, шёлк, очень дорогие пряности - высушенные растения, обладающие запахом и острым вкусом. Далёкие страны часто называли просто «Индия». Путь по суше туда был невероятно длинным и трудным, а морской - неизвестен.

В конце XV в. португальцы задумали проложить путь в Индию, направляясь на юг вдоль Африканского побережья. Вначале они открыли крайнюю юго-западную точку Африки - мыс Доброй Надежды. А в 1498 г. экспедиция под руководством Васко да Гамы, обойдя мыс Доброй Надежды, добралась до Индии и вернулась с грузом пряностей, многократно окупив затраты.

Уроженец Генуи Христофор Колумб предложил испанскому королю искать путь в Индию, идя на запад от Испании, а не вокруг Африки, как это делали соперники-португальцы. Колумб верил, что Земля шарообразная, значит, направляясь на запад, в итоге придёшь на восток - в Индию.

В 1492 г. на трёх небольших кораблях экспедиция Колумба вышла из испанского города Палоса и через три месяца достигла берегов неизвестной суши, которую Колумб принял за Индию. Но открытые им земли принадлежали Америке.