На Руси обучение грамоте начиналось с изучения азбуки. Сначала ученики заучивали буквы, затем учились читать по складам (слогам). После этого они переходили к чтению и письму целых слов и предложений. Параллельно изучали арифметику. Примером может служить новгородский мальчик Онфим, чьи рисунки и учебные записи на берестяных грамотах дошли до наших дней.