Многообразие сложных веществ объясняется способностью атомов химических элементов соединяться друг с другом в различных комбинациях и пропорциях. Подобно тому, как из небольшого количества букв можно составить огромное количество слов, так и из ограниченного числа химических элементов образуется бесконечное число веществ.