Хозяйственное освоение территории Европейского Юга осуществлялось на протяжении длительного исторического периода. Изначально это были кочевые народы, затем пришли славяне. Освоение шло за счет развития земледелия, скотоводства, ремесел, торговли. Важную роль сыграли казаки, которые защищали южные рубежи России и занимались хозяйственной деятельностью.