Открытия Колумба, Васко Нуньеса де Бальбоа и Фернана Магеллана тесно связаны между собой и являются этапами в исследовании и освоении мира европейцами в эпоху Великих географических открытий.
Магеллан осуществил замысел Колумба, который заключался в поиске западного пути в страны Востока (Индию и Китай).
Васко Нуньес де Бальбоа первым из европейцев пересёк Панамский перешеек и вышел к Тихому океану (тогда названному Южным морем). Это показало, что Америка является новым континентом, а не частью Азии, и что существует другой океан, отделяющий Америку от Азии.
Магеллан, вдохновлённый открытиями Колумба и Бальбоа, организовал и возглавил первую кругосветную экспедицию. Он нашёл пролив между Атлантическим и Тихим океанами (Магелланов пролив), пересёк Тихий океан и достиг Филиппинских островов. Хотя сам Магеллан погиб в экспедиции, его команда завершила путешествие, доказав, что Земля имеет форму шара и что существует единый Мировой океан.
Таким образом, открытия Колумба, Бальбоа и Магеллана последовательно дополняли друг друга, расширяя знания европейцев о географии мира и прокладывая новые торговые пути.