Как встречаются в природе щелочные металлы, какими физическими свойствами они обладают. Где применяют щелочные металлы и их соединения?

Щелочные металлы в природе встречаются только в виде соединений, так как они очень активны и легко реагируют с другими элементами, например, с кислородом и водой. Наиболее распространенные минералы, содержащие щелочные металлы, – это сильвин (KCl), галит (NaCl) и карналлит (KCl·MgCl₂·6H₂O). Физические свойства щелочных металлов включают:

• Мягкость: их можно резать ножом.
• Низкую плотность: они легче большинства других металлов.
• Низкие температуры плавления и кипения.
• Высокую химическую активность.
• Хорошую электропроводность и теплопроводность.

Применение щелочных металлов и их соединений:

• Литий используется в производстве аккумуляторов, термоядерном оружии и в качестве добавки в сплавы для улучшения их прочности.
• Натрий применяется в производстве ламп высокого давления, для получения других металлов (например, титана) и в качестве теплоносителя в ядерных реакторах. Хлорид натрия (поваренная соль) используется в пищевой промышленности и для консервации продуктов.
• Калий необходим растениям как удобрение. Хлорид калия используется в медицине для поддержания электролитного баланса.