Древнерусская литература прошла несколько периодов в своём развитии:
- XI-XII века: период становления и развития жанров летописи, жития.
- XIII-XV века: период монголо-татарского нашествия и его последствий, появляются новые жанры, отражающие трагические события.
- XVI-XVII века: период централизации государства и развития публицистической литературы.