Различают временную (карбонатную) и постоянную (некарбонатную) жёсткость воды.
* Временная жёсткость обусловлена наличием гидрокарбонатов кальция и магния ($$\Ca(HCO_3)_2$$ и $$\Mg(HCO_3)_2$$). При кипячении воды эти гидрокарбонаты разлагаются, образуя нерастворимые карбонаты, которые выпадают в осадок, тем самым устраняя временную жёсткость.
$$\Ca(HCO_3)_2 \xrightarrow{t^\circ} \CaCO_3\downarrow + H_2O + CO_2$$
* Постоянная жёсткость обусловлена наличием в воде других солей кальция и магния, таких как сульфаты, хлориды и нитраты (например, $$\CaCl_2$$, $$\MgSO_4$$). Кипячение не устраняет постоянную жёсткость.