Жёсткой называют воду с повышенным содержанием солей кальция и магния. Химическая природа жёсткости воды обусловлена присутствием катионов кальция ($$\Ca^{2+}$$) и магния ($$\Mg^{2+}$$), а также анионов, таких как гидрокарбонаты ($$\HCO_3^-$$), сульфаты ($$\SO_4^{2-}$$), и хлориды ($$\Cl^-$$).