Молекулы в поверхностном слое жидкости испытывают нескомпенсированную силу притяжения внутрь жидкости. Это происходит потому, что над молекулами поверхностного слоя нет такого же количества молекул жидкости, как под ними. В результате возникает поверхностное натяжение, которое стремится уменьшить площадь поверхности жидкости.