Основные занятия восточных славян в VII-IX веках включали земледелие (пшеница, рожь, ячмень, просо), скотоводство (коровы, овцы, свиньи, лошади), охоту, рыболовство и бортничество (сбор мёда диких пчёл).
Природные условия Восточно-Европейской равнины, такие как плодородные чернозёмы, обилие рек и лесов, способствовали развитию земледелия и других видов хозяйственной деятельности. Леса давали дичь для охоты и древесину для строительства, а реки служили транспортными путями и источником рыбы.