Причинами трансформации средневековых сословий в XVIII в. были:
Развитие капитализма, который разрушал традиционный
феодально-сеньориальный строй и делал наиболее активное дворянство
предпринимателями.
Капиталистические преобразования в сельском хозяйстве (например,
появление «нового дворянства»), которые способствовали дальнейшему
расслоению крестьянства.
Рост городов и увеличение в них доли городских низов и буржуазии,
которая, благодаря активизации торговли и развития мануфактур,
стремилась приобрести землю и «благородный образ жизни».
Стремление абсолютной монархии (например, во Франции) ограничить
или отменить налоговые привилегии дворян.