Из открытия Резерфорда и Содди следовал вывод о том, что при радиоактивном распаде происходит превращение одних химических элементов в другие. Это означало, что атом не является неделимой частицей, как считалось ранее, и что радиоактивность связана с изменениями внутри ядра атома.