Отец Вареньки изображается как полковник, который является уважаемым и любимым человеком в обществе, в том числе и рассказчиком. Первоначально, рассказчик испытывает к нему восхищение и умиление, видя его добрым и галантным на балу. Однако, настроение Ивана Васильевича меняется после увиденной сцены наказания солдата, где полковник проявляет жестокость. Это событие вызывает в нем отвращение и разочарование, разрушая его прежнее положительное восприятие полковника.