Термин «Новое время» появился в эпоху Возрождения, примерно в XIV-XVI веках. Он возник в связи с осознанием коренных изменений в обществе, культуре, науке и политике по сравнению со Средневековьем. Гуманисты и ученые, желая подчеркнуть разрыв с предшествующей эпохой и наступление новых, прогрессивных времен, стали использовать этот термин.