Водоросли традиционно считались низшими растениями, так как они обладают рядом отличий от высших растений. Главное отличие заключается в отсутствии у водорослей четко выраженных органов, таких как корни, стебли и листья. Однако, современные научные классификации относят водоросли к протистам, а не к растениям, учитывая их эволюционные особенности и генетическое родство.