Литосфера расколота на огромные блоки, ограниченные со всех сторон сейсмическими зонами (поясами). Наиболее устойчивыми участками земной коры являются платформы, в рельефе им отвечают равнины. Наиболее подвижными являются участки границ литосферных плит, с ними связывают местоположение сейсмических поясов. Образование и развитие молодых гор связывают с областями складчатости.