Чехов в рассказе «Толстый и тонкий» смеется над чинопочитанием, над тем, как социальный статус влияет на поведение людей. Автор показывает абсурдность и лицемерие, когда люди меняют своё отношение к другим из-за их положения в обществе. Чехов иронизирует над готовностью тонкого героя унижаться перед теми, кто занимает более высокое положение, и показывает, как это разрушает искренность человеческих отношений.