О способностях и свойствах Бородина говорят следующие факты:

1. Получил домашнее образование, в 16 лет он сдал экзамены за полный курс гимназии и поступил в Медико-хирургическую академию, где сразу выдвинулся в ряды первых деятелей науки. В 25 лет защитил докторскую диссертацию, в числе лучших молодых учёных отправлен за границу для научного совершенствования. По возвращении становится профессором академии, затем академиком, заведует кафедрой химии, занимается химическими опытами и исследованиями, выступает с научными докладами на конгрессах в разных городах и странах. Написал более 40 научных работ, описал ряд впервые полученных соединений. Научная деятельность Бородина подготовила успехи современной науки в области органической химии и создания пластмасс.
2. Бородин владел несколькими иностранными языками (французский, немецкий, английский, итальянский, латынь).
3. Либретто оперы, тексты для многих своих песен сочинил сам («Море», «Песня тёмного леса», «Спящая княжна», «Морская царевна» и др.). Бородин писал статьи о музыке, рецензии на концерты РМО и БМШ, написал яркие и интересные воспоминания о Ференце Листе.
4. Много времени и сил отдал Бородин, чтобы организовать Высшие женские медицинские курсы — первое в России высшее учебное заведение для женщин. В течение 15 лет он работал и читал там лекции бесплатно и привлёк к работе своих друзей — учёных Менделеева, Бутлерова и Сеченова, которые преподавали там также безвозмездно.
5. Вечно нуждающийся в деньгах, Бородин на свои средства содержал лабораторию (оборудование, оплата ассистента и служителя). Однажды, за неимением азотно-серебряной соли для опытов, он принёс из дома своё столовое серебро.
6. Дом его был открыт для всех: родных, знакомых, друзей, учеников. Студенты приходили на обед, а многие за неимением средств снять квартиру, находили приют на длительное время. «Квартира наша похожа более на курятник, чем на жильё высших существ», — шутил Бородин. Близкие удивлялись их постоянному и безграничному гостеприимству и говорили «что только он по своей баснословной доброте может жить в таких условиях, а он, улыбаясь, отшучивался и говорил, что это его нисколько не стесняет» [Воспоминания проф. Доброславина].
7. Несмотря на все трудности жизни, Бородин никогда не унывал, шутил, поддерживал других. В беседах, записках, письмах он поражал своим блестящим остроумием, сочинял шуточные поэмы, стихи, пародии, шаржи, каламбуры, на музыкальных вечерах веселил друзей-кучкистов импровизациями на рояле, исполняя пародии на их сочинения.