В ходе реакции окисления альдегида гидроксидом меди (II) наблюдаются следующие явления:
Суммарно, реакция окисления альдегида гидроксидом меди(II) может быть представлена следующим уравнением (например, для формальдегида):
$$HCHO + 2Cu(OH)_2 \xrightarrow{t} HCOOH + Cu_2O \downarrow + 2H_2O$$В этой реакции альдегид окисляется до карбоновой кислоты (в данном случае, муравьиной кислоты), а гидроксид меди (II) восстанавливается до оксида меди (I), который выпадает в виде красного осадка. Данная реакция является качественной реакцией на альдегиды.