Антони ван Левенгук назвал впервые увиденных одноклеточных животных «ничтожными зверьками», потому что они были очень маленькими и невидимыми невооруженным глазом. В то время микроскопы были примитивными, и увидеть такие мелкие организмы было настоящим открытием.