Вода смачивает чистое стекло, потому что между молекулами воды и стекла существуют силы притяжения (адгезия), которые сильнее, чем силы притяжения между молекулами самой воды (когезия). В случае смазанной жиром бумаги, силы притяжения между молекулами воды и жира меньше, чем силы притяжения между молекулами воды, поэтому вода не смачивает жирную поверхность.