Необходимость в таком сложном устройстве желудка у жвачных парнокопытных возникла из-за их питания растительной пищей, богатой клетчаткой. Клетчатка трудно переваривается, поэтому жвачным необходимо несколько отделов желудка для последовательной обработки пищи и извлечения из неё питательных веществ.