Основные этапы истории открытия и изучения клетки:
- XVII век: Открытие клетки Робертом Гуком (1665) при изучении среза пробки с помощью микроскопа.
- XIX век: Формулировка клеточной теории Маттиасом Шлейденом и Теодором Шванном (1838-1839), утверждавшей, что все растения и животные состоят из клеток.
- XIX век: Дополнение клеточной теории Рудольфом Вирховым (1858), который установил, что клетки образуются только путем деления ранее существовавших клеток («каждая клетка из клетки»).
- XX век: Развитие электронной микроскопии и молекулярной биологии, что позволило углубленно изучить строение и функции клетки.