Базаров — нигилист, то есть человек, отрицающий общепринятые ценности, идеалы и авторитеты. Он отрицает искусство, романтику, религиозные догмы и аристократические принципы. Базаров руководствуется разумом, научным подходом и практической пользой. Он верит только в то, что можно проверить опытным путем.
Его взгляды достаточно конкретны: он не принимает ничего на веру, всё подвергает критическому анализу. Базаров считает, что нужно разрушить старый мир, чтобы построить новый, основанный на разуме и науке.