Основной принцип развития симфонической музыки – это разработка и трансформация музыкальных тем и мотивов на протяжении всего произведения. Важную роль играет контраст и взаимодействие различных частей симфонии (экспозиция, разработка, реприза, кода), а также использование различных инструментов и оркестровых групп для создания разнообразных звуковых красок и эффектов. Важен также принцип тематического развития, когда тема появляется в разных вариантах, изменяется, дополняется новыми элементами.