По убеждению Толстого, в ходе русской истории возникло две России - Россия образованная, далекая от природы, и Россия мужицкая, близкая к природе. В этом для писателя состояла драма русской жизни. Он мечтал, чтобы эти два начала соединились, чтобы Россия стала единой. Но, будучи писателем-реалистом, он изображал ту действительность, которую видел и которую оценивал с точки зрения своих художественно-исторических взглядов. Как же отразились исторические взгляды писателя в рассказе «После бала»?

Исторические взгляды Толстого отразились в рассказе «После бала» через противопоставление двух миров: мира бала, где всё красиво и благородно, и мира наказания, где господствуют жестокость и насилие. Это противопоставление отражает разделение России на образованную элиту, далёкую от народа и его проблем, и на простой народ, живущий в условиях угнетения. Толстой, будучи реалистом, показывает эту действительность без прикрас, подчеркивая трагедию разделения общества. Идея о необходимости объединения двух начал прослеживается в том, что главный герой не может принять увиденную жестокость и пересматривает свое отношение к отцу Вареньки и к самой действительности. Таким образом, в рассказе отражена драма русского общества того времени и авторский призыв к объединению.