Несмотря на схожий геологический возраст, Альпы значительно выше Апеннин из-за более интенсивных процессов горообразования, связанных с столкновением тектонических плит, которое сформировало их более острые и высокие вершины. Апеннины, хотя и образовались в результате тех же тектонических процессов, подверглись более сильной эрозии и имеют более сглаженный рельеф.