Д.И. Менделеев назвал открытый им закон периодическим, так как свойства элементов и их соединений повторяются через определенные интервалы (периоды) в зависимости от увеличения атомной массы. Например, щелочные металлы (Li, Na, K, Rb, Cs) обладают схожими химическими свойствами, такими как высокая реакционная способность и способность образовывать щелочные растворы. Галогены (F, Cl, Br, I, At) также имеют сходные свойства, такие как высокая электроотрицательность и способность образовывать кислоты.
Анализ свойств элементов подтверждает периодичность, так как элементы в одной группе (вертикальном столбце) обладают схожими химическими свойствами, а элементы в одном периоде (горизонтальной строке) демонстрируют постепенное изменение свойств от металлических к неметаллическим.