Популяция является формой существования вида, потому что вид в природе существует не в виде отдельных особей, а в виде популяций – групп особей, связанных общностью территории, размножения и генетического материала.
Генофонд – это совокупность всех генов всех особей популяции. Генофонд является основной характеристикой популяции, потому что он определяет генетическое разнообразие популяции, её адаптационные возможности и эволюционный потенциал. Изменения в генофонде популяции приводят к её изменению и, в конечном итоге, к возникновению новых видов.