При использовании механизмов часть энергии (и, соответственно, работы) тратится на преодоление сил трения в самом механизме, на сопротивление окружающей среды (например, сопротивление воздуха) и на другие побочные процессы. Поэтому полезная работа, направленная непосредственно на подъем груза или преодоление сопротивления, всегда меньше полной работы, затраченной на весь процесс.