Применительно к Новому времени историки нередко говорят о «размывании» сословной структуры общества, потому что:
  - Экономические изменения: Развитие капитализма и торговли привело к тому, что богатство и социальный статус стали определяться не только происхождением, но и экономическим успехом.
 
  - Социальная мобильность: Появилась возможность для людей из низших сословий подниматься по социальной лестнице благодаря образованию, предпринимательству и другим факторам.
 
  - Идеологические изменения: Идеи равенства и свободы, распространявшиеся в эпоху Просвещения, подрывали традиционные представления о сословной иерархии.