Реакция деления ядер урана идет с выделением энергии в окружающую среду, потому что суммарная масса продуктов деления (осколков и нейтронов) меньше, чем масса исходного ядра урана. Эта разница масс ($$\Delta m$$) преобразуется в энергию (E) в соответствии с знаменитой формулой Эйнштейна:
$$E = \Delta m c^2$$
где c - скорость света. Поскольку скорость света - очень большая величина, даже небольшое изменение массы приводит к выделению огромного количества энергии. Эта энергия выделяется в виде кинетической энергии осколков деления, нейтронов и гамма-излучения, что приводит к нагреву окружающей среды.