Череповец стал крупным центром чёрной металлургии благодаря нескольким факторам: выгодное географическое положение на пересечении водных путей (река Шексна и Волго-Балтийский канал), близость к сырьевым базам (месторождения железной руды в Костромской и Вологодской областях, уголь из Воркуты) и наличие трудовых ресурсов.