Эта пословица означает, что разрушить что-то одно, небольшое или простое (как дерево) гораздо легче, чем создать что-то большое, сложное и значимое (как лес). Срубить дерево можно быстро и без особых усилий, а вот вырастить лес – это долгий и трудоемкий процесс, требующий заботы, времени и усилий.
В переносном смысле это означает, что разрушать отношения, проекты или даже целые системы гораздо проще, чем их строить и поддерживать. Создание чего-то ценного требует больше усилий, знаний и терпения, чем его уничтожение.
Я понимаю эту пословицу так: нужно ценить то, что создано трудом, и помнить, что созидание всегда сложнее разрушения.