Хлор в природе встречается в виде соединений, таких как хлориды. Наиболее важные из них: хлорид натрия (NaCl) - каменная соль (галит) и сильвин (KCl), а также в составе минералов, таких как карналлит (KCl·MgCl2·6H2O). Основные месторождения хлоридов находятся в осадочных породах, образовавшихся при высыхании древних морей и озер. Хлор не встречается в свободном состоянии из-за высокой химической активности, легко вступает в реакции с другими элементами.
Хлор является сильным окислителем, легко реагирует с металлами и неметаллами. Примеры уравнений реакций:
a) $$2Li^0 + Cl_2^0 \rightarrow 2Li^{+1}Cl^{-1}$$
Здесь хлор окислитель, литий восстановитель.
б) $$2Fe^0 + 3Cl_2^0 \rightarrow 2Fe^{+3}Cl_3^{-1}$$
Здесь хлор окислитель, железо восстановитель.
в) $$H_2^0 + Cl_2^0 \rightarrow 2H^{+1}Cl^{-1}$$
Здесь хлор окислитель, водород восстановитель.
г) $$H_2O + Cl_2 \rightarrow HCl + HClO$$
Хлор одновременно окисляется и восстанавливается (диспропорционирование).
Свежеприготовленная хлорная вода содержит хлорноватистую кислоту (HClO), которая является сильным отбеливающим агентом, поэтому лакмусовая бумага обесцвечивается. На свету хлорноватистая кислота разлагается с образованием соляной кислоты (HCl), которая и вызывает покраснение лакмусовой бумаги.
$$2HClO \xrightarrow{h
u} 2HCl + O_2$$