Эхнатон хотел изменить политеистическую религию Древнего Египта, введя монотеизм — культ одного бога, Атона, бога солнечного диска. Он стремился к централизации власти в руках фараона, уменьшению влияния жрецов и перераспределению богатств в пользу царской семьи.
Реформой были недовольны жрецы, так как они теряли своё влияние и доходы. Также недовольны были простые люди, привыкшие к почитанию множества богов и традиционным обрядам. Реформа Эхнатона нарушила устоявшийся порядок и вызвала социальное напряжение.