Структура общества варн в Древней Индии сложилась из-за разделения труда и социальной иерархии. Варны представляли собой четыре основных социальных слоя: брахманы (жрецы), кшатрии (воины), вайшьи (торговцы) и шудры (слуги). Подобная структура в явном виде в наше время не сохранилась, но элементы иерархии и социального неравенства существуют в различных формах во многих обществах.