Проблема чести и долга. Как эпиграф «Береги честь смолоду» раскрывается в романе? Сравните поведение Гринёва и Швабрина в ключевых ситуациях: как каждый поступает, когда нужно выбирать между присягой и личными чувствами, между честью и спасением жизни?

Эпиграф задаёт нравственный критерий, по которому можно судить о героях. Честь в романе проявляется не в словах, а в поступках, особенно тогда, когда верность принципам опасна.

1. Присяга. Гринёв отказывается присягнуть Пугачёву, потому что уже служит императрице и не считает допустимым менять присягу ради спасения. Швабрин переходит на сторону восставших.
2. Отношение к Маше. Гринёв стремится защитить её и добивается освобождения, не принуждая к браку. Швабрин удерживает Машу и пытается заставить её выйти за него.
3. Честь и опасность. Гринёв принимает риск и говорит Пугачёву правду. Швабрин ради выгоды и безопасности нарушает прежние обязательства и предаёт товарищей.

При этом Гринёв не безупречен во всём: его вспыльчивость приводит к дуэли. Однако в решающих нравственных испытаниях он сохраняет верность долгу, тогда как Швабрин выбирает личную выгоду.

Вывод: эпиграф воплощён прежде всего в поведении Гринёва; Швабрин служит его нравственным противопоставлением.