Люди массово переселялись в города в период промышленного переворота в поисках работы на фабриках. Фабрики предлагали заработок, что было особенно важно для тех, кто потерял землю в результате аграрной революции.
Однако, жизнь в городах часто была тяжелой. Условия труда на фабриках были опасными, рабочие дни долгими, а заработная плата низкой. Жилье в городах было перенаселенным и антисанитарным, что приводило к распространению болезней.