Стихийные и техногенные бедствия могут произойти в любое время, поэтому частные лица и правительства должны быть готовы.
В большинстве развитых стран действуют три основные службы экстренной помощи:
Пожарные и работники аварийно-спасательных служб помогают защищать население и имущество во время пожаров, неотложной медицинской помощи, террористических актов и стихийных бедствий. Они часто первыми оказываются на месте дорожно-транспортного происшествия или неотложной медицинской помощи, и их могут призвать тушить пожар, лечить травмы или выполнять другие жизненно важные функции.
Работа в аварийно-спасательных службах включает в себя целый ряд должностей, на которых люди несут ответственность за общественную безопасность, оказание неотложной медицинской помощи, реагирование на стихийные бедствия и спасение, а также оказание помощи при стихийных бедствиях. Эти должности включают в себя фельдшера скорой помощи, парамедика, пожарного, диспетчера экстренной службы, врача отделения неотложной помощи, менеджера по планированию стихийных бедствий и т.д.
Существует также ряд специализированных служб экстренной помощи, которые могут быть частью одного из основных агентств или отдельными подразделениями, которые помогают основным агентствам. Это могут быть такие службы, как обезвреживание бомб, поиск и спасение, а также операции с опасными материалами.
В большинстве стран есть номер телефона экстренной помощи, по которому можно вызвать службы экстренной помощи в случае любого инцидента. Этот номер варьируется от страны к стране, но в большинстве случаев он имеет короткий номер, например 112.