Стихийные и техногенные бедствия могут произойти в любое время, поэтому отдельные лица и правительства должны быть готовы.
В большинстве развитых стран действуют три основные службы экстренной помощи:
Пожарные и работники служб экстренной помощи помогают защитить население и имущество во время пожаров, неотложной медицинской помощи, террористических актов и стихийных бедствий.
Они часто первыми прибывают на место дорожно-транспортного происшествия или неотложной медицинской помощи, и их могут призвать потушить пожар, вылечить травмы или выполнить другие жизненно важные функции.
Работа в службах экстренной помощи включает в себя целый ряд должностей, на которых люди несут ответственность за общественную безопасность, неотложную медицинскую помощь, реагирование на стихийные бедствия и спасение, а также оказание помощи при стихийных бедствиях. Эти должности включают в себя фельдшера скорой помощи, фельдшера, пожарного, диспетчера службы экстренной помощи, врача отделения неотложной помощи, менеджера по планированию на случай стихийных бедствий и т. д.
Может также существовать ряд специализированных служб экстренной помощи, которые могут быть частью одного из основных агентств или могут быть отдельными организациями, которые помогают основным агентствам. Это могут быть такие службы, как обезвреживание бомб, поисково-спасательные работы и операции с опасными материалами.
В большинстве стран есть номер телефона экстренной службы, по которому можно вызвать службы экстренной помощи в случае любого инцидента. Номер варьируется от страны к стране, но в большинстве случаев это короткий номер, например, 112.