Причастие, обозначающее временный признак предмета как результат действия самого предмета, носителя признака, является действительным причастием прошедшего времени. Оно показывает, что предмет сам совершил действие, которое и привело к возникновению этого признака. Например, пожелтевший лист (лист сам пожелтел).
Причастие, обозначающее признак, который создаётся действиями, направленными на предмет извне, является страдательным причастием. Оно указывает на то, что над предметом совершается действие, в результате которого он приобретает определённый признак. Например, прочитанная книга (книгу прочитали).