Пусть у Никиты изначально было x ручек. Тогда у Любы было x + 15 ручек. После того, как Никита отдал 3 ручки Любе, у Никиты стало x - 3 ручек, а у Любы стало (x + 15) + 3 = x + 18 ручек. По условию, у Любы стало в 2 раза больше ручек, чем у Никиты. Составим уравнение:
$$x + 18 = 2(x - 3)$$
Решим уравнение:
$$x + 18 = 2x - 6$$
Перенесём x в правую часть, а числа в левую:
$$18 + 6 = 2x - x$$
$$24 = x$$
Итак, у Никиты сначала было 24 ручки.
Ответ: 24