Решим уравнение $$x^2 - 144 = 0$$.
$$x^2 = 144$$
$$x = \pm \sqrt{144}$$
$$x_1 = 12$$, $$x_2 = -12$$
Уравнение имеет два корня. Меньший из корней равен $$-12$$.
Ответ: -12