Афинская армия была сильна в морских сражениях (флот), а в сухопутных боях применялась фаланга гоплитов (тяжеловооруженных пехотинцев). Спартанская армия была известна своей дисциплиной и профессионализмом, состояла из тяжелой пехоты и была непобедима на суше.