Границы федеральных округов и географических районов не всегда совпадают. Федеральные округа — это административные единицы, созданные для удобства управления и контроля за соблюдением законов РФ в регионах. Географические районы выделяются по природным и экономическим признакам.
Примером может служить Центральный федеральный округ, в который входят части Центрального и Волго-Вятского экономических районов. Северо-Западный федеральный округ включает в себя части Северного и Северо-Западного экономических районов.