Средства создания сатиры: комические ситуации, речевая характеристика, говорящие фамилии.

Фонвизин создаёт сатиру несколькими способами.

• Комические ситуации: уроки Митрофана обнаруживают его невежество и нежелание думать. В сцене экзамена его нелепые ответы показывают, что формальное обучение не дало ему настоящих знаний. Комизм усиливает и сцена, в которой Простакова пытается силой добиться своего, но в финале сама теряет власть.
• Речевая характеристика: речь Простаковой груба и властна; она легко переходит от ласковых слов к оскорблениям. Простаковы нередко выдают невежество собственными репликами. Стародум говорит рассудительно и нравственно, поэтому его речь противопоставлена речи самодуров.
• Говорящие фамилии: фамилия Простаковых связана с простотой и ограниченностью; Скотинин напоминает о грубом, почти скотском отношении к жизни и о его увлечении свиньями; фамилия Стародум подчёркивает верность разумным нравственным принципам, которые не теряют значения со временем.

Сочетание этих приёмов высмеивает не только отдельных персонажей, но и общественные пороки: невежество, жестокость, чинопочитание и безответственность.